3000 éves csoki!

Az agyagkorsók életkorát a tudósok időszámításunk előtt 1150-re datálják. Ezekben az edényekben a történelem előtti időkben a közép-amerikai emberek minden bizonnyal erjedő csokoládéfőzetet tároltak, mint ahogy Hondurasban ma is hasonló módon járnak el.

"Minden jel arra mutat, hogy általánosan fogyasztott ital volt, amely a csokoládégyümölcs húsából készült. Később aztán az emberek magára a kakaóbabra koncentráltak" nyilatkozta Patrick McGovern a kutatás vezetője.

5 %-os alkohol

A további kutatásokból kiderült az is, hogy a kakaóitalt megerjesztették, és enyhén alkoholos italt készítettek belőle. A becslések szerint ennek az italnak 5 százalékos alkoholtartalma volt. A kutatók úgy vélik, hogy ezekben az időkben az ember már kultúrnövényként saját maga termesztette a kakaóbabot, hogy képes legyen biztosítani a kakaó alapanyagát. Különféle szertartásokon, esküvőkön és születés alkalmával fogyasztották közösen ezt a kevés alkoholtartalmú italt.

Mindazonáltal Patrick McGovern azon kijelentésével, hogy ez egyedülálló bizonyíték a legkorábbi kakaófogyasztásra, nem ért mindenki egyet.

"A csokoládé hihetetlen ősi dolog a világnak ezen a tájékán" - mondta Michael D. Coe, a Yale Egyetem nyugalmazott professzora, társszerzője a The True History of Chocolate című kötetnek. Egy új tanulmányban az olvasható, hogy még ennél is korábbról származó csokoládét találtak Mexikó Csendes-óceáni partvidékén.

"Ez a minta 1200 évvel régebbi, mint amit McGovernék állítanak. Úgy tűnik tehát, hogy a csokoládé majd 4000 éves a világnak ezen a részén" - mondta Coe. Más szakértő úgy véli, hogy könnyen elképzelhető, hogy ezek a csokoládéminták még ennél is korábbról származnak.

Nem is volt édes...

A Patrick McGovern és csapata által elvégzett vizsgálat megállapításait a teobromin nevű vegyület kimutatására alapozta. Ez a vegyület kizárólag a kakaófa termésében található meg, és ezt találták meg az agyagkorsókban is, amit a folyékony csokoládéital tárolására használtak. Azt nem tudjuk, hogy ez az ital hogyan is nézett ki valójában, de azt sem tudjuk, hogy milyen íze volt. De nem valószínű, hogy édes csokoládé íze lett volna.

"Később, amikor már az ital a kakaóbabból készült, más anyagokat is adtak hozzá, mint például csilit, mézet, vaníliát és egyéb fűszereket" - nyilatkozta Patrick McGovern. A kakaóbabból készült italt később a maja és az azték indiánok is rendszeresen fogyasztották. Az italok receptje minden bizonnyal többször is változott, ahogy véletlenszerűen különféle ízesítőket adtak hozzá. Mindazonáltal jelentős tény, hogy első alkalommal a csokoládét a növény gyümölcséből erjesztették.

Ha ez igaz, akkor csak egy szerencsés véletlenen múlt, hogy az aztékok, és a mai modern csokoládéipar egészen másképp használja a kakaófát. Ez is egy gyönyörű példa arra, hogy a legfontosabb felfedezések nem szándékos kísérletezéssel értek el eredményt.